Im Jahr 2022 tobt ein erbitterter Krieg zwischen den wenigen überlebenden Menschen und einer gigantischen Armee von Maschinen. Die Wurzeln dieses Konflikts reichen zurück bis 1997, als eine als Skynet bekannte künstliche Intelligenz ein eigenes Bewusstsein entwickelte und den Menschen den Krieg erklärte. Eine Soldatin, die zwischen Zukunft und Vergangenheit gefangen ist, wird in die Zeit zurückgeschickt, um das Schicksal der Menschheit zu verändern. Sie landet im Jahr 1997 mit der Mission, den Wissenschaftler Malcolm Lee zu beschützen. Malcolm arbeitet an einem neuen KI-System, das Skynets drohender Bedrohung entgegenwirken soll. Während Malcolm mit den ethischen Fragen seiner Schöpfung ringt, wird er von einem unerbittlichen Auftragskiller aus der Zukunft gejagt, was das Schicksal seiner drei Kinder für immer verändern könnte.